Un prototype désigne le premier, ou l'un des premiers exemplaires d'un produit industriel (voiture, avion…). Cet exemplaire permet de faire des tests afin de valider les choix de conception de l'ensemble.Le prototype précède les exemplaires de pré-série.De nombreuses techniques différentes de prototypage existent. Celles-ci sont notamment dépendantes de la matière mise en oeuvre, de la géométrie ou du processus de fabrication des futures pièces de séries.